HomeBandBasso
Basso: Dee Dee Ramone, C. J. Ramone

Dee Dee Ramone - clicca per ingrandire la foto
Dee Dee
C.J. Ramone - clicca per ingrandire la foto
C. J.
All'inizio degli anni Settanta, il giovane Johnny Ramone divideva le sue giornate tra la musica ed i piccoli lavori con il padre ed un giorno si ritrovò a fare il muratore nella costruzione di un grattacielo sull'incrocio tra la 50esima e Brodway a Manhattan, lo stesso grattacielo dove lavorava il suo vicino di casa, Dee Dee Ramone (Douglas Glen Colvin), nato il 18 settembre 1951 e morto il 5 giugno 2002 per overdose.

Dee Dee ha rappresentato, nel bene e nel male, il vero genio dietro le quinte. Bassista fino al 1989 ed autore di molte canzoni della band fino all'ultimo album, era l'anima oscura che ammantava di un'ombra di disperazione quello che molti critici frettolosi consideravano bubblegum-punk. E con il suo 'One, two, three, four' a scandire il ritmo tra una canzone e l'altra nei concerti live, ha creato un'icona. E' stato l'idolo di Sid Vicious dei Sex Pistols.

Dichiarò Johnny Ramone ad MTV, dopo la morte di Dee Dee:

E' stato il principale autore delle nostre canzoni. Era uno dei più grandi bassisti di tutti i tempi, un modello per tutti i bassisti punk che sono venuti dopo di lui. Sono scioccato. Pensavo non prendesse più droghe. E' sempre vissuto sul filo del rasoio, ma era un sopravvissuto.
Già, un sopravvissuto. Dee Dee amava definirsi un miracolato, per essere sopravvissuto a due suoi grandi amici-nemici come Stiv Bator e Johnny Thunders. Ed invece, alla soglia dei cinquant'anni, è finito come loro.

Nacque a Berlino, dove trascorse tutta l'adolescenza. Fin da giovanissimo aveva grossi problemi con la droga, tanto da scambiare elmetti, baionette e maschere anti-gas, di cui era un collezionista, con morfina, hashish, barbiturici e 'colla', la droga preferita dai primi punks.

I suoi genitori divorziarono quando lui aveva quindici anni. Si trasferì in una scuola militare di Monaco, dato che suo padre era un ufficiale dell'esercitio e pensava che la carriera militare fosse la scelta migliore per suo figlio.

Lasciata l'Europa, approdò nel Queens, quartiere proletario di New York e nei lunghi periodi di disoccupazione trascorreva ore ed ore a chiamare numeri telefonici a casaccio, solo per sentire il suono di occupato emesso dall'apparecchio.

La sua gioventù non era molto diversa da quella degli altri membri del gruppo; cominciò a suonare la chitarra a dodici anni e manifestò subito un carattere ribelle e sfrontato, incontrando non poche difficoltà nell'ambientarsi alla realtà americana. Iniziò a frequentare i locali più alternativi di New York, dove venne in contatto con i New York Dolls. Rimase folgorato da un concerto dal vivo degli Stooges, le cui imprese diventeranno l'argomento preferito delle prime conversazioni con Johnny.

Le prime performances lo vedono alla chitarra ed alla voce, ma successivamente subentrò Joey, dato che Dee Dee diventava rauco dopo poche canzoni. Con Johnny che già suonava una chitarra, Dee Dee si concentrò sul basso, sostituendo un amico di Joey, Richie Stern (Ritchie Ramone), che suonò con loro solo per pochissimo tempo. Richie viveva a Lefrak City; secondo Dee Dee, era una persona davvero speciale, grande fan degli Stooges ed un vero tossico-pazzoide commesso di supermarket. Ancora Dee Dee:

Era davvero un tipo strano ed all'inizio volevamo che fosse lui a suonare il basso nei Ramones. Facemmo una prova con lui, ma lui non accettò perché aveva cominciato a lavorare all'OTB. Aveva messo da parte 3.500 dollari in sette mesi. Non male per un teppista diciottenne di Lefrak City.
Di Richie Stern adesso si sono perse le tracce; le ultime notizie disponibili lo davano in un istituto psichiatrico.

Era il 1974. Dee Dee non era un mostro di tecnica, ma nessuno nel gruppo lo era. E confessò candidamente ad un giornalista che, sprovvisto di talento, avrebbe potuto solo strimpellare col pollice un'unica corda. Intervistato anni dopo sullo stesso argomento, disse di aver sempre seguito col suo basso le linee della chitarra di Johnny e che lo strumento gli permetteva, se suonato in modo violento, di far esplodere le proprie sensazioni.

Alla fine degli anni Ottanta si concretizzò la voglia di cambiamento. Il bassista cambiò look e musica: capelli impomatati al posto del celebre caschetto, orecchini e catene d'oro al posto del chiodo, rap al posto del rock. Dopo un periodo trascorso in ospedale per disintossicarsi, pubblicò 'Standing In The Spotlight' con il nome di Dee Dee King. Ad aiutarlo nelle sua nuova dimensione artistica c'era il fidato Daniel Rey, co-autore di numerose canzoni, il quale dichiarò:

L'ho aiutato a scrivere parte del disco, ma non mi sentivo a mio agio: lui era uno dei Ramones e non poteva suonare quella roba!
Gli altri componenti non erano preoccupati più di tanto, considerando che il bassista era coinvolto nella scrittura dei pezzi del nuovo album, 'Brain Drain'. Ma alla fine del tour italiano che ha accompagnato l'uscita del disco ecco un colpo di fulmine a ciel sereno: Dee Dee decise di lasciare i Ramones, poco dopo aver lasciato la moglie Vera. Lui stesso, in un'intervista, dichiarò:

Non ne potevo più, ero esasperato. La vita era diventata solo tour e dischi, i Ramones erano ricchi, ma non hanno mai speso un soldo, mai un giorno di vacanza. E di Johnny che mi trattava come mia madre ne avevo piene le palle.
Dee Dee non abbandonò mai completamente il gruppo, restando nella sua orbita come compositore di canzoni. Ma parallelamente si dedicò alla sua carriera personale ed incise brani presentandosi come Dee Dee King, Dee Dee King And The Chinese Dragons, Dee Dee Ramone And ICLC, Dee Dee Ramone, oltre che con i Remains (con la nuova moglie Barbara e con Marky Ramone e C.J. Ramone). Nel 1997 pubblicò una biografia dal titolo Poison Heart - Surviving The Ramones. Poi l'ultimo concerto, poche giorni prima della morte.

L'uscita di Dee Dee dalla band avrebbe potuto avere effetti disastrosi, considerando che non si trattava solo di sostituire il bassista, ma l'autore della maggior parte delle canzoni ed il motore dei concerti; in poche parole, un pilastro per i Ramones.

Alle audizioni per la ricerca del nuovo bassista si presentò gente di tutti i tipi: cloni di Dee Dee, fans che non avevano mai preso in mano uno strumento musicale, orientali, donne, africani. L'attenzione di Johnny cadde su un tale che si presentò così:

Salve, sono C.J. Suono il basso ed ho tre idoli: Paul Simonon dei Clash, Sid Vicious e naturalmente Dee Dee. Sono pronto!
Secondo Johnny, la predisposizione musicale dell'esaminando era notevole e cosa molto importante non beveva, non fumava, non faceva uso di droghe e vantava un'esperienza nei marines, interpretata come segno di disciplina e di carattere. Dopo molti giorni di prove, l'esaminando entrò nel gruppo. I Ramones avevano un nuovo bassista: C.J. Ramone (Christopher Joseph Ward), nato l'8 ottobre del 1965.

C.J. debuttò in concerto nell'estate del 1989 e fu un disastro. Era emozionatissimo e si era dimenticato tutte le prove che erano state fatte. Si muoveva troppo e per la foga eccessiva arrivò anche a tagliarsi un dito durante l'esecuzione di 'Blitzkrieg Bop'. Disse C.J.:

Era il mio battesimo del fuoco: sono salito sul palco completamente fuori di testa, facendo così un milione di errori. Ero ricoperto di sputi ed il pubblico mi lanciava di tutto.
Ma nonostante questo inizio non proprio felice, l'ingresso nella band di C.J. portò una ventata di freschezza e tutti furono contagiati dalla sua allegra vitalità. Secondo il parere di Monte Melnick, tour manager dei Ramones, sorrideva più lui in un concerto che tutti gli altri dall'inizio della carriera!

Per Johnny il nuovo bassista era il pezzo mancante di un puzzle ed un giornalista lo defìnì addirittura come un incrocio tra Mel Gibson e Sid Vicious! C.J. non mancherà di ricordare Dee Dee in più di un'occasione e Dee Dee stesso elogerà più di una volta il suo successore, scrivendo per lui alcuni brani.

C.J. inziò a suonare il basso a tredici anni, grazie ad un regalo dei suoi genitori. Imparò a suonare ogni tipo di musica ed i Black Sabbath erano la sua band preferita. Dopo alcune esperienze di heavy metal, si dedicò al punk ed all'hardcore.

Dopo lo scioglimento dei Ramones, ha suonato con i Ramainz (con Marky Ramone, Dee Dee Ramone e Barbara, l'ultima moglie di Dee Dee) e con i Los Gusanos.

Si è sposato con la nipote di Marky ed ha avuto una figlia.
Basso
Batteria
Chitarra
Voce